A propos
Laurent Ballesta est photographe naturaliste, né à Montpellier en 1974.
Aujourd’hui auteur de 13 livres dédiés à la photographie sous-marine, il est le plus jeune photographe à recevoir le « Plongeur d’Or » au Festival International de l’Image Sous Marine » d’Antibes, et le seul à l’avoir obtenu trois fois. Il a publié des portfolios dans des magazines majeurs de la presse Française et Internationale : 4 sujets inédits dans National Geographic, certains plus de 20 pages et un rendez-vous devenu annuel dans Paris-Match, magazine dans lequel il compte désormais plus de 150 pages, un record pour la photographie sous marine dans un magazine général et populaire. Il publie aussi régulièrement dans Stern, GQ, Le Figaro Magazine, VSD, Science, ÇA m’intéresse, Daily Mail, View, Corriere Magazine, Terres Sauvages, Sciences & Vie, etc.
En 2000, il fonde avec Pierre Descamp l’association L’Œil d’Andromède ayant pour but de concilier l’étude océanologique et la valorisation artistique du milieu marin, qui aboutira en 2008 à la création d’une société, Andromède Océanologie.
En 1999, il rencontre l’explorateur et présentateur Nicolas Hulot qui l’intègre à son équipe pour l’émission TV Ushuaia Nature sur TF1, en tant que conseiller scientifique en milieu marin. Aux côtés du globe-trotteur devenu militant écologiste, il apprend à la plus belle des école les rouages des expéditions et les métiers de l’audiovisuel.
En 2006, l’exposition au Sénat de la République Française intitulée « Planète Mers » est issue du livre éponyme. Il est le plus jeune photographe à être exposé sur les grilles du Jardin du Luxembourg à Paris. Vingt expositions autour du monde suivront.
En 2007, il prend la photographie la plus profonde jamais faite par un plongeur à – 190 m de fond, au large de Nice.
En mai 2009, il réalise une expédition confidentielle en Afrique du Sud pour réaliser un vieux rêve : plonger avec Gombessa (le nom local du cœlacanthe) et ramener la toute première photo du fossile vivant prise par un plongeur à – 120 m de profondeur.
Cette mission conduira à la première Expédition GOMBESSA, 4 ans plus tard, pour effectuer les premiers protocoles scientifiques sur un spécimen de cœlacanthe vivant, à – 120 m de profondeur.
Laurent Ballesta a dirigé 8 expéditions GOMBESSA qui ont donné lieu à des productions pour la télévision française et internationale, notamment pour la chaine ARTE et National Geographic. Ses projets s’efforcent de respecter 3 valeurs : un mystère scientifique, un défi de plongée et la promesse d’images animalières inédites….
Suite à chacune de ces missions de grande envergure, il publie un ouvrage qui retrace par la photographie ses explorations : D’abord en janvier 2014, « Gombessa, rencontre avec le cœlacanthe » le seul recueil photographique sur ce poisson mythique. Il y présente ses meilleures images, celles du cœlacanthe et de son environnement, et écrit le récit de cette aventure qui a duré 4 ans.
Puis en 2016, suite à l’expédition Gombessa III en Terre Adélie, il co-signe avec Vincent Munier « Adélie Terre & Mer » deux ouvrages réunissant les regards des photographes, Munier sur la glace et Ballesta sous la surface, dévoilant la faune marine et des jardins profonds luxuriants d’Antarctique, jamais plongés ni illustrés auparavant.
En 2017, à son retour de Gombessa IV à Fakarava sud (et Gombessa II en 2014), Laurent Ballesta offre à voir pour la première fois le ballet de reproduction des mérous camouflage et les chasses tourbillonnantes des 700 requins qui peuplent l’étroite passe de Tumakohua. « 700 Requins dans la nuit » est le fruit de 4 années d’expéditions, 3000 heures de plongées de nuit cumulées et 85000 déclenchements photographiques.
En juillet 2019, Laurent a réalisé une première mondiale en mariant avec succès les moyens de la plongée à saturation initialement dédiée à l’exploitation offshore, avec les techniques de plongée autonome en recycleur à gestion électronique dans le but d’illustrer les écosystèmes profonds typiques de la Méditerranée, et de mettre en place des protocoles scientifiques à ces grandes profondeurs. Avec trois autres plongeurs, Antonin Guilbert, Yanick Gentil et Thibault Rauby, ils ont cohabité dans un module de 5m2 pressurisé jusqu’à 13 bars, soit l’équivalent de -120m de fond, pendant 28 jours. Quotidiennement, ils ont effectué des sorties pour explorer et étudier librement et sans limite de temps la zone crépusculaire entre 60 et 140 mètres de fond, de Marseille à Monaco. « Planète Méditerranée » retrace ce périple aux allures de voyage spatial.
En été 2021, avec le soutien du navire de la Marine Nationale le Pionnier, il reconduit l’expérience de la plongée à saturation durant 20 jours au large de Cap Corse pour percer le mystère des anneaux de corail.
- OUVRAGES
2003 – De la source à la mer, ed. SVI Puplicep
2005 – Planète Mers, ed. Michel Lafon
2006 – Planet Ocean,ed. National Geographic (traduit en 5 langues)
2007 – Plongées sans bulles, ed. SVI Publicep
2008 – Secrets de Méditerranée, 1ère édition limitée ed. Andromède Collection
2010 – Secrets de Méditerranée, 2ème édition limitée ed. Andromède Collection
2012 – Odyssée dans les eaux d’ici, ed. Andromède Collection
2013 – Une vie dans le port, ed. Andromède Collection
2014 – Gombessa, rencontre avec le coelacanthe, ed. Andromède Collection
2015 – Gombessa, meeting with the coelacanth, co-ed. Andromède Collection/OceanPlanet
2015 – Secrets d’Oceans, édition limitée, ed. Andromède Collection
2016 – Adélie, Terre & Mer, co-ed Paulsen / Koballan
2018 – 700 Requins dans la nuit, ed. Andromède Collection
2020 – Planète Méditerranée, ed. Andromède Collection
- FILMOGRAPHIE
2002 – Les jardins d’Aqaba
illustration, différentiation et interconnections des écosystèmes variés du parc marin d’Aqaba
2004 – Le 7ème ciel des requins gris
toutes premières images de la reproduction des requins gris, jamais filmé depuis
2007 – Dans les profondeurs de la Baie des Anges
explorations et photographies à – 200 m/655 ft de profondeur en Méditerranée Française
2008 – Au royaume du Nautile
observation du nautile à – 110 m/360 ft de profondeur et photographies d’espèces toujours non décrites
2010 – Ushuaia, l’aventure du coelacanthe dans le canal du Mozambique
toutes premières photographies et images vidéo du coelacanthe faites par des plongeurs à – 120 m/395 ft de profondeur
2011 – Les larmes du crocodile
plongées avec le crocodile du Nil dans le delta de l’Okavango
2013 – Le coelacanthe, plongée vers nos origines
toutes premières études scientifiques effectuées sur le coelacanthe par des plongeurs in situ à – 120m/395 fr de fond
2015 – Le mystère mérou
images uniques de la reproduction des mérous et une plongée record de 24h à – 20m/66 ft de fond
2017 – Antarctica, Sur les traces de l’Empereur
les plus longues et plus profondes plongées jamais effectuées en régions polaires (T° : -1,8°C, 120m,3h45)
2018 – 700 Requins dans la nuit
3000 heures de longées de nuit cumulées sur 4 années d’expédition pour étudier les chasses nocturnes des requins gris
2020 – Planète Méditerranée
Pendant 28 jours, 4 plongeurs ont vécu dans 5 mètres carrés dans un caisson pressurisé et ont plongé quotidiennement dans la zone mésophotique, entre 60 et 140 mètres, sans aucune limite de temps, entre Marseille et Monaco.
2021 – Le feu de la Méditerranée
L’équipe Gombessa part à la découverte des Volcans immergés des Îles Éoliennes, dont la mystérieuse Vallée des 200 volcans
- PRIX & DISTINCTIONS
2000 – Plongeur d’Or, Festival Mondial de l’Image Sous-Marine, Antibes, France
2002 – Plongeur d’Or, Festival Mondial de l’Image Sous-Marine, Antibes, France
2004 – Plongeur d’Or, Festival Mondial de l’Image Sous-Marine, Antibes, France
2013 – Hans Hass Award « en reconnaissance de la contribution apportée au savoir de nos océans »
2014 – Membre de l’Ocean Artist Society, USA
2016 – Docteur « Honoris Causa » de l’Université de Liège, Belgique
2017 – Tridente d’Oro, Accademia Internazionale di Scienze e Tecniche Subacquee, Italie
2017 – Diver of the Year, Beneath the Sea Diveshow, USA
2017 – Wildlife Photographer of the Year, category Earth’s environnement, National Museum of London
2019 – Une nouvelle espèce d’arthropode marin est découverte dans la réserve marine de Scandola en Corse et est nommée en hommage aux travaux de Laurent : Thalassosmittia ballestai Moubayed-Breil, sp. n.
2020 – Chevalier de l’Ordre National du Mérite
2020 – Le groupe scolaire de la commune de Gigean donne le nom de Laurent Ballesta à sa nouvelle école à énergie positive (BEPOS), mêlant photovoltaïque, géothermie et matériaux biosourcés. C’est la 4e école de la commune aux côtés des établissements Jacques-Yves Cousteau, Haroun Tazieff et Paul-Emile Victor.
2021 – Wildlife Photographer of the Year, Grand Prix toutes catégories “Création” National Museum of London
2021 – Grande Médaille Albert Premier, catégorie médiation
2022 – Wildlife Photographer of the Year, category Portfolio, National Museum of London
2023 – Wildlife Photographer of the Year, Portfolio & Grand Prix toutes catégories “The golden horseshoe crab” National Museum of London
Liens utiles :
http://www.blancpain-ocean-commitment.com/en-us#!/photographer/laurent-ballesta
www.andromede-ocean.com
https://www.nikon.fr/fr_FR/products/lenses
